La pancreatitis es una enfermedad que ocurre cuando el páncreas se inflama. El páncreas es un órgano ubicado detrás del estómago que produce enzimas para ayudar a digerir los alimentos y también hormonas como la insulina, que regula el azúcar en la sangre. Cuando el páncreas se inflama, estas enzimas pueden empezar a dañar el propio tejido del órgano, lo que causa dolor y otros problemas de salud.

La pancreatitis puede ser aguda, cuando ocurre de forma repentina y dura pocos días, o crónica, cuando el problema es de larga duración y puede dañar el páncreas de manera permanente.

Existen varias causas de pancreatitis, pero las más frecuentes son:

- Cálculos biliares: piedritas que se forman en la vesícula y pueden bloquear el conducto del páncreas
- Consumo excesivo de alcohol: tomar alcohol en grandes cantidades o durante muchos años puede dañar el páncreas.
- Algunos medicamentos
- Niveles altos de grasa (triglicéridos) en la sangre
- Infecciones o problemas genéticos
- Traumatismos en el abdomen

Los síntomas varían dependiendo de si la pancreatitis es aguda o crónica, pero los más comunes son:

- Dolor abdominal intenso, que puede ir hacia la espalda
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
- Hinchazón en el abdomen
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso (más común en la pancreatitis crónica)
- En casos graves, pueden presentarse problemas en otros órganos como los pulmones o riñones

Si el dolor es muy fuerte y persistente, se debe acudir al médico de inmediato.

Algunas formas de prevenir la pancreatitis, especialmente si ya has tenido un episodio, son:

- Evitar el consumo de alcohol
- No fumar
- Mantener un peso saludable
- Seguir una dieta baja en grasas
- Controlar los niveles de colesterol y triglicéridos
- Tratar los cálculos biliares
- Tomar medicamentos solo bajo indicación médica

El tratamiento dependerá de la causa y del tipo de pancreatitis. Si presentas síntomas como los mencionados o hay antecedentes familiares de enfermedades del páncreas en tu familia, consulta a tu médico.