Un día todo parece normal. Al siguiente, aparece un dolor tan intenso que algunas personas terminan en urgencias pensando que algo muy grave está ocurriendo. Ese dolor puede ser causado por un cálculo renal, también conocido como “piedra en el riñón”.

Los cálculos renales son pequeñas acumulaciones de minerales y sales que se forman dentro de los riñones. Algunas son tan pequeñas que pueden eliminarse sin causar problemas. Otras, en cambio, pueden crecer o desplazarse hacia las vías urinarias, provocando síntomas muy dolorosos.

El signo más característico es un dolor intenso en la espalda baja o en un costado del abdomen. Muchas personas describen el dolor como repentino, muy fuerte y difícil de aliviar. También puede extenderse hacia la ingle o los genitales.

Además del dolor, pueden aparecer otros síntomas como:

• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad frecuente de ir al baño.
• Sangre en la orina.
• Náuseas o vómito.
• Orina turbia o con mal olor.

Los cálculos renales pueden formarse por diferentes razones. Una de las más importantes es no consumir suficiente agua. Cuando la orina está muy concentrada, ciertos minerales tienen más facilidad para agruparse y formar cristales.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo incluyen antecedentes familiares, obesidad, algunas enfermedades metabólicas y una alimentación rica en sodio.

Aunque los cálculos pequeños pueden expulsarse de forma natural, algunos requieren tratamiento médico. Dependiendo de su tamaño y ubicación, el médico puede recomendar medicamentos, procedimientos para fragmentarlos o, en algunos casos, cirugía.

La buena noticia es que muchas veces pueden prevenirse. Mantener una buena hidratación es una de las medidas más importantes. También puede ayudar moderar el consumo de sal y seguir las recomendaciones médicas si ya se ha tenido un cálculo anteriormente.

Un dato interesante es que quienes han sufrido un cálculo renal tienen más probabilidades de presentar otro en el futuro. Por eso, identificar la causa y tomar medidas preventivas puede ayudar a que no vuelvan a aparecer.

Si alguna vez presentas un dolor intenso en el costado o la espalda acompañado de síntomas urinarios, no lo ignores. A veces, una pequeña piedra puede convertirse en un problema muy doloroso.

Y aunque los cálculos renales suelen ser pequeños, el dolor que pueden causar está lejos de serlo.