Mientras Estados Unidos enfrenta un importante brote de ciclosporiasis, las autoridades sanitarias mexicanas han confirmado algunos casos en el país, aunque aclaran que no existe un brote en México. Aun así, la noticia ha despertado dudas sobre este parásito, cómo se transmite y, sobre todo, qué puedes hacer para evitar la infección.

La ciclospora es un parásito microscópico que puede causar una infección intestinal llamada ciclosporiasis. Puede provocar diarrea intensa y durar varias semanas si no se trata de manera adecuada.

La infección ocurre cuando una persona consume agua o alimentos contaminados con el parásito. Las frutas, verduras y hierbas frescas que no se lavan correctamente son algunos de los alimentos que con mayor frecuencia se han relacionado con brotes de esta enfermedad. A diferencia de otros microorganismos, la ciclospora no suele transmitirse directamente de una persona a otra, ya que el parásito necesita permanecer varios días en el ambiente antes de volverse infeccioso.

Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después del contagio. El más común es la diarrea acuosa, que puede ser abundante y prolongada. También pueden presentarse dolor abdominal, pérdida del apetito, náuseas, cansancio, pérdida de peso, gases y fiebre baja. Algunas personas experimentan periodos en los que los síntomas mejoran y luego reaparecen, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Para confirmar la infección, el médico puede solicitar estudios especiales de las heces, ya que este parásito no siempre se detecta con los análisis habituales. En caso de que el resultado sea positivo, el tratamiento se realiza con medicamentos. Además, es importante mantenerse bien hidratado para compensar la pérdida de líquidos causada por la diarrea. Si una persona presenta diarrea intensa, sangre en las evacuaciones, signos de deshidratación o los síntomas duran varios días, debe acudir al médico y nunca automedicarse.

La mejor forma de protegerse es prevenir el contagio. Lava cuidadosamente frutas, verduras y hierbas frescas bajo agua corriente antes de consumirlas, incluso si después las vas a pelar. Siempre que sea posible, cocina los alimentos, ya que el calor ayuda a eliminar muchos microorganismos. Bebe agua potable o embotellada cuando tengas dudas sobre su calidad y evita consumir alimentos preparados en lugares donde las condiciones de higiene sean deficientes. También es fundamental lavarse las manos con agua y jabón antes de preparar alimentos, antes de comer y después de ir al baño.

¿Hay motivo para alarmarse? Por ahora, no. Las autoridades sanitarias mexicanas mantienen la vigilancia epidemiológica y colaboran con organismos de Estados Unidos para investigar el origen del brote.